Il 27 aprile 1981 viene presentato il primo personal computer con un mouse (inventato molti anni prima da Doug Engelbart ma non commercializzato). In realtà lo Xerox Star non aveva solo questa importante novità: aveva un‘interfaccia grafica a finestre, delle icone per rappresentare le applicazioni, un collegamento ethernet, e servizi per gestire le email e una stampante. Di fatto anticipava, di cinque anni almeno, quello che tutti i personal computer avrebbero adottato. Ma, come spesso capita quando arrivi troppo in anticipo, fu un fiasco.
Era stato sviluppato al Palo Alto Research Center della Xerox, il PARC, sorto vicino allo Stanford Research Institute, entrato in crisi e di cui si candidava a raccogliere il testimone. Qui alcuni momenti chiave della vicenda ricostruiti dal sito storiainformatica.it: “Uno dei risultati del PARC è la creazione nel 1973 di un calcolatore in pre-produzione chiamato “Alto”, il primo dotato di interfaccia grafica e mouse. Alto è per lo più indirizzato ai centri di ricerca, tant’è che Xerox ne concede in uso un numero rilevante alle più importanti università statunitensi… Nel 1981 Xerox presenta STAR (nome ufficiale: 8010 Star Information System, codename “Dandelion”) che propone al mondo dei professionisti una completa (interfaccia utente fatta di finestre, icone, mouse e punti) precedendo di ben due anni l’Apple Lisa, spesso erroneamente ritenuto il capostipite dei sistemi con tale interfacce”.
Perché fallì? Essenzialmente per il costo. Un computer costava una cifra vicina agli odierni 50 mila dollari: “Xerox si accorge del grande errore solo a distanza di sei anni (dicembre 1989), quando fa causa ad Apple per violazione sul copyright dell’interfaccia grafica. Il produttore di Star perde l’azione legale, creando un precedente anche per le successive analoghe rivalse di Apple verso Microsoft (con Windows) ed HP (con NewWave)”.
Tratto da repubblica.it
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